El presente es un cuento y narra una situación que pudo o no haber ocurrido
Contexto: México, 1863. La intervención francesa y la primera reunión entre los conservadores mexicanos y Maximiliano de Habsburgo en tierras mexicanas.
El viento cálido de Veracruz soplaba con fuerza aquella mañana de octubre de 1863, mientras Maximiliano de Habsburgo desembarcaba en el puerto. A su llegada, lo recibió una multitud expectante, pero fue el grupo de conservadores quienes lo esperaban con más ansias. Habían sido meses de intrincadas negociaciones, promesas de apoyo y ilusiones de un imperio que apenas nacía. Los ojos del archiduque brillaban con una mezcla de esperanza y cautela, pues sabía que su destino estaba en manos de los hombres que ahora le ofrecían la gloria de un imperio.
El viaje desde Europa había sido largo y lleno de incertidumbres. Maximiliano había aceptado la propuesta de los conservadores mexicanos con la promesa de restaurar el orden y las instituciones en un país desgarrado por la guerra. Pero, mientras cruzaba el Atlántico, los ecos de las noticias que llegaban desde México le mostraban un panorama sombrío. Los republicanos, bajo el mando de Benito Juárez, seguían luchando. ¿Qué le ofrecían estos hombres, realmente? ¿Una nación a su pies o simplemente una marioneta en manos de Francia?
Al desembarcar, lo recibieron con los brazos abiertos: Miguel de la Peña, José María Iglesias, Manuel Robles Pezuela y otros prominentes líderes conservadores, todos ellos sonrientes, como si su llegada fuera el inicio de una nueva era. Maximiliano, vestido con su uniforme militar, les extendió la mano con elegancia, pero su mirada revelaba una inquietud apenas disimulada.
—Bienvenido a México, su Majestad —dijo Miguel de la Peña, su voz reverberando con la solemnidad de un hombre que sabía que la historia estaba a punto de escribirse a su favor.
—Es un honor —respondió Maximiliano, sin ocultar su incomodidad. —He venido a traer paz y prosperidad. A dar a México una estabilidad que ha perdido durante años.
Robles Pezuela dio un paso al frente, inclinando la cabeza.
—Lo sabemos, Majestad. —su tono era dulce pero firme—. Por eso hemos pedido su presencia. México necesita un hombre fuerte, un emperador que pueda unir a la nación. Los liberales, con su caudillo Benito Juárez, han dividido al pueblo. Pero nosotros, los conservadores, somos los que realmente entendemos la grandeza de esta tierra.
Maximiliano asintió lentamente, mirando a cada uno de los hombres que lo rodeaban. Sabía que su llegada no era el fruto de un simple deseo de restaurar el orden, sino que era parte de un complejo juego de intereses, donde Francia tenía mucho que ganar.
—Entonces, ¿quiénes son los verdaderos dueños de este país? —preguntó, de forma casi retórica. La tensión en el aire creció al instante.
Iglesias, quien hasta ese momento había permanecido callado, respondió con una mirada calculadora:
—Majestad, los verdaderos dueños de México somos nosotros, los conservadores. Somos los que representamos la unidad, la fe y el orden. No los liberales, que han sumido al país en el caos. Usted es la figura que necesitamos para traer estabilidad. Los franceses nos apoyarán, y con su liderazgo, juntos podremos lograr lo que tanto hemos soñado: un México imperial bajo su gobierno.
Maximiliano los observó en silencio, reflexionando sobre sus palabras. La idea de un imperio mexicano, de un gobierno que estuviera alineado con las tradiciones católicas y monárquicas de Europa, le resultaba atractiva, pero también peligrosa. ¿Y si todo esto era solo una fachada? ¿Qué tan legítimo sería su reinado si su poder descansaba en las manos de Francia?
—Entiendo —dijo finalmente, tomando aire. —Veo que muchos de ustedes han confiado en mí. Pero debo advertirles que no soy un monarca títere. Mi gobierno, de ser aceptado por el pueblo, deberá ser legítimo, con el apoyo de todos los mexicanos, no solo de un grupo selecto.
De la Peña esbozó una sonrisa que no alcanzó a iluminar por completo su rostro.
—Lo entendemos perfectamente, Majestad. Los conservadores le ofreceremos todo el apoyo que necesita para gobernar. Y, por supuesto, los franceses estarán de su lado. México necesita a alguien con su sangre real para darle grandeza.
Maximiliano, sin embargo, no pudo evitar sentir una punzada de desconfianza al escuchar esas palabras. Sabía que los conservadores lo veían como una pieza valiosa, pero también como una herramienta. Los franceses, que ya habían comenzado a intervenir en México, tenían sus propios intereses, y Maximiliano era consciente de que, al aceptar la corona, su destino estaría entrelazado con el de los intereses de Napoleón III.
—No estoy aquí para ser una marioneta —dijo, con una firmeza inesperada—. Si acepto, lo haré por México, no por los intereses de nadie más. Lo que quiero es ver un México unido, fuerte y próspero. Pero también quiero ver un país que elija su destino por sí mismo.
Los conservadores lo miraron, impresionados por su determinación. Iglesias dio un paso adelante, sonriendo.
—Entonces, Majestad, le damos la bienvenida a su nuevo hogar. El futuro de México está en sus manos.
Maximiliano asintió lentamente, mirando el horizonte de Veracruz. Aunque las palabras de los conservadores sonaban llenas de promesas, algo en su interior le decía que lo que estaba a punto de iniciar sería un juego peligroso, donde no todo lo que brillaba era oro.
